O que é a Pneumonia?
A pneumonia é uma infeção dos pulmões que
afeta os pulmões e os seus pequenos sacos de ar (alvéolos). Na figura ao lado é possível visualizar em cima um
alvéolo normal e em baixo um alvéolo resultante de um processo infecioso.
Esta é uma doença que afeta vários milhões de pessoas em todo o mundo sendo a causa de muitas mortes todos os anos. Em Portugal é a
principal causa de internamento por
doença respiratória.
Quais as causas?
Geralmente a pneumonia
surge após a entrada de alguns microrganismos (vírus, bactérias ou fungos) nos pulmões através da sua inalação, ou seja, a pessoa
respirou uma quantidade de ar que continha um desses microrganismos. Na sua maioria, a pneumonia é causada por bactérias. Outra forma de contaminação
é através da corrente sanguínea, por exemplo, em toxicodependentes (sendo esta forma de
transmissão menos frequente).
Existe um grupo de pessoas que está mais suscetível à
infeção, ou seja, têm o sistema imunitário fraco (“poucas defesas do
organismo”). São exemplo disso, os diabéticos,
fumadores, alcoólicos ou, numa situação pior, pessoas que tenham sido
submetidas a um transplante, doentes
com SIDA ou doentes com cancro. Estes últimos estão em maior
risco devido à sua patologia e, sobretudo, pelo efeito dos fármacos que tomam,
pois diminuem as defesas do organismo. Também se deve ter especial atenção a crianças e idosos, por terem maior propensão para a doença.
Quais os sintomas?
Os sintomas mais frequentes são:
- Tosse com expectoração
- Calafrios
- Febre
- Dores no peito
- Falta de ar
Como é feito o diagnóstico?
Em todas as situações
em que os sintomas apontam para uma doença respiratória, como é o caso, é
realizada a auscultação do tórax.
Esta, no caso da presença de infeção pulmonar, apresenta sons característicos que levam o médico a “desconfiar” de uma possível pneumonia. Para confirmar o diagnóstico deve ser
realizado um raio-X ao tórax. Como
se pode ver na figura em baixo, dentro do círculo vermelho existe uma mancha
branca que na outra imagem, a azul, não existe pois representa uma situação
normal. Esta mancha branca representa a “deposição” de líquido purulento (“pus”).
A formação de pus deve-se à batalha imunológica do organismo, que tenta combater a bactéria, vírus ou fungo, ou seja, o pus é como um aglomerado de mortos num campo de guerra, representando a "vitória" das células imunitárias. Por fim, em alguns casos, pode ser realizado um exame à expetoração e/ou ao sangue. Importa saber que, a grande maioria não necessita destas análises, e apenas efetua um raio-X!
Qual o tratamento?
A terapêutica para a
pneumonia é sobretudo realizada com recurso aos antibióticos! Dependendo da gravidade da situação o tratamento será
mais ou menos longo e poderá ou não necessitar de internamento.
O efeito do
antibiótico é a destruição das bactérias,
ou seja, ajuda o organismo na “guerra imunológica”, como se fosse um reforço de
soldados! Por fim, após vencida a batalha (eliminadas as bactérias) o
antibiótico ajuda também na limpeza do cenário de guerra (pus).